Первый GameBoy был выпущен ещё в 1988 году, как продолжение к известным карманным играм Nintendo Game&Watch (известным в СССР и России по копиям под названиями «Ну погоди», «Тайны океана» и др.) Это была первая портативная приставка, и многие компании пытались повторить успех GameBoy, но никому сделать этого так и не удалось. Секрет успеха был прост: чёрно-белый миниатюрный экран 160 на 144 пикселя, стерео звук на четыре канала и функция GameLink. Хотя главный конкурент — Sega Game Gear — намного превосходила по техническим характеристикам GameBoy, это не могло ослабить его популярности. Главным образом это происходило из-за дешёвой ценовой политики и огромного количества игр, выходивших на Game Boy. Игры типа «Тетрис» («Tetris») и «Марио» («Mario») никого не могли оставить равнодушными, так как по качеству им не было на тот момент равных.
Всякий раз, если по каким либо причинам продажи GameBoy шли на убыль, «Nintendo» выпускала новые разновидности GameBoy, чтобы снова увеличить продажи. Таким вот образом в ноябре 1996 года появился GameBoy Pocket, который был меньше в размерах на 30 %, чем свой предшественник, с таким же размером экрана и всего с двумя батареями AAA. Позже был выпущен GameBoy Color c цветным экраном, затем GameBoy Advance.
